Cellulari di ultima generazione, E-Book Readers, Smartphone, Tablets: dispositivi più o meno potenti in grado di connettersi ad Internet in mobilità che si stanno diffondendo rapidissimamente. Crescono di conseguenza le domande ed i dubbi sul modo migliore di strutturare un Sito WEB "mobile" per tali dispositivi, e su come i Siti WEB possano meglio interagire con Googlebot-Mobile.

E' utile porsi prima di tutto una semplice domanda: cosa si intende per "telefono cellulare" quando si parla dei Siti WEB mobile-friendly?

Si può rispondere efficacemente pensando alle funzionalità dei browser dei rispettivi dispositivi, soprattutto in relazione alle capacità di un moderno browser per PC.

Per semplificare le cose, possiamo suddividere i dispositivi mobili in due categorie principali:

• Cellulari tradizionali: cellulari con browser che non possono visualizzare le normali pagine WEB: browser per cHTML (iMode), WML, WAP, e simili.
• Smartphone: cellulari con browser che visualizzano normalmente le pagine WEB tradizionali, almeno in una certa misura. Questa categoria comprende una varietà di dispositivi: Windows Phone 7, BlackBerry, iPhone e telefoni Android, e anche Tablets ed eBook Readers. In questa categoria, possiamo ulteriormente distinguere:
• Dispositivi con browser che non supportano HTML5
• Dispositivi con browser che supportano HTML5

La situazione si sta evolvendo rapidamente, con un rapido passaggio da cellulari con limitate capacità di connessione e browser altrettanto limitati, a smartphone con sistemi operativi e browser che possono quasi totalmente riprodurre l'esperienza della navigazione da PC: è importante tener conto che la distinzione che abbiamo esposto si basa sulla situazione attuale, e potrebbe cambiare - anche velocemente - in futuro.

Googlebot e Mobile Content

Google ha due crawler che ci interessano particolarmente: Googlebot e Googlebot-Mobile. Googlebot esegue la scansione delle pagine web tradizionali e del contenuto in esse incorporato; Googlebot-Mobile esegue la scansione dei contenuti mobili.

La domanda più rilevante ai fini dell'ottimizzazione dei contenuti mobili può riassumersi così: "data la diversità delle funzioni dei browser web per cellulari, che tipo di contenuto devo far trovare a Googlebot-Mobile, ed in che modo?"

La risposta si trova in parte nel formato dell'User-agent che fornisce Googlebot-Mobile durante la scansione. Ci sono diverse stringhe di definizione dell'User-agent usate da Googlebot-Mobile, ed utilizzano tutte questo formato:

[Phone name(s)] (compatible; Googlebot-Mobile/2.1; +http://www.google.com/bot.html)

Per decidere quale contenuto presentare, bisogna valutare quale contenuto del Sito si adatti meglio al telefono (o ai telefoni) indicato in ogni stringa di definizione User-agent, ed abilitare / disabilitare l'accesso con il robots.txt.

Google informa che Googlebot-Mobile non ha stringhe specifiche per smartphone e tablets, ma solo per i telefoni i cui browser differiscono in maniera sostanziale da quelli comunemente in uso sui PC, in quanto si suppone che Smartphones e Tablets possano visualizzare correttamente pagine web e contenuti tradizionali, e che dunque non esista la necessità costante di uno sforzo specifico dei webmaster per la creazione di contenuti specifici per questi dispositivi.

Struttura degli URL per i contenuti "mobile"

Come dovrebbero essere strutturati gli URL per la navigazione con dispositivi mobili? In relazione a questo, possiamo esaminare i seguenti casi:

• Siti WEB con contenuti pensati per la navigazione su PC
• La maggior parte dei siti web attualmente online sono stati pensati per la navigazione da PC, e presentano una sola versione del contenuto. Ciò significa anche che tutti i browser accedono ai contenuti dallo stesso URL.
• Questi siti web potrebbero non essere visualizzati affatto dagli utenti che navigano con telefoni cellulari tradizionali. La qualità della navigazione percepita dagli utenti smartphone dipenderà dal browser mobile che stanno usando e potrebbe essere dello stesso livello di quella percepita dagli utenti che navigano con un normale PC o Mac.
• Se si presentano gli stessi contenuti (ottimizzati per la navigazione desktop) a tutti gli user-agent, bisogna trattare Googlebot-mobile come tutti gli altri crawlers. In questi casi, Google potrebbe modificare le pagine web per una migliore esperienza mobile.
• Siti WEB con contenuti dedicati alla navigazione mobile
• Alcuni siti WEB hanno contenuti specificamente ottimizzati per gli utenti mobili. Il contenuto può essere semplicemente riformattato per i display mobili - tipicamente più piccoli, o potrebbe invece essere in un formato diverso (ad esempio su protocollo WAP etc.)

Ma è importante che i diversi tipi di contenuti siano serviti dallo stesso URL, o piuttosto da URL differenti? Per esempio, alcuni siti hanno www.example.com come URL per accedere da un browser "desktop", e poi m.example.com o wap.example.com per i diversi dispositivi mobili; altri siti web presentano tutti i contenuti da un solo URL - www.example.com ad esempio - con redirect successivo.

Per Googlebot e Googlebot-Mobile non importa - in relazione a quanto appena detto - quale sia la struttura dell'URL, finchè reinvia esattamente a ciò che gli utenti vedono. Ad esempio, se si reindirizzano gli utenti mobili da www.example.com a m.example.com con reindirizzamento 301 per gli utenti mobili ed il crawler Googlebot-mobile, i contenuti verranno correttamente indicizzati: reindirizzare da uno stesso URL a contenuti diversi a seconda dell'User Agent non è considerato cloacking da Google. È opportuno ribadire che, indipendentemente dalla struttura degli URL, è necessario che agli utenti "mobile" ed a Googlebot-mobile sia presentato esattamente lo stesso contenuto.

Sitemap per cellulari

Altro punto importante è decidere quali URL includere nelle Sitemap per cellulari. A detta di Google, bisogna includere solo URL che rimandano a contenuti disponibili per la navigazione mobile, anche se può chiaramente accadere che quuesti URL rimandino a contenuti da "desktop browser" se vi si accede da PC.