Batterista e musicista poliedrico, capace di esplorare la musica dal jazz classico all'elettronica, al funk ed al rock, Rob Hirons è anche un insegnante attivo ed apprezzato in Francia - la sua scuola ha sede a Marsiglia - con importanti collaborazioni internazionali.

Su incarico del grande Maestro statunitense Dom Famularo, ha aperto l'unica "WizDom Drumshed School" in Francia (e la prima in Europa), dando così la possibilità al pubblico del Vecchio Continente di apprendere le tecniche pefezionate da Dom Famularo senza dover attraversare l'oceano.

Una breve intervista servirà a capire le motivazioni, i progetti e le idee di Rob, un musicista che è una grande risorsa per la musica europea.

EB: Perchè la batteria?

• RH: Beh, sai, ho provato alcuni strumenti prima. Quando ero molto più giovane ho provato il violino! Quando ero a scuola, ero affascinato dal vedere altri batteristi suonare il tamburo in camera all'ora di pranzo. Sembrava una specie di club privato - solo un po' al di fuori delle regole. Suonavamo a turno, e c'era una specie di sistema gerarchico tra di noi. Era una questione di rispetto. Sapere che ci sarebbero stati i migliori avrebbe reso davvero emozionante la giornata: tutti sarebbero stati appesi ad ogni loro nota, affascinati, proprio come si farebbe oggi andando ad una clinic. Passavo tutta la mattina in attesa di salire alla "stanza dei tamburi" all'ora di pranzo, poi tutto il pomeriggio in attesa di tornare dopo gli studi e rimanere fino a quando gli inservienti ci buttavano fuori alle 18:30 - o più tardi se riuscivamo a farla franca! Eravamo abituati a sentirci dire di smettere di suonare così forte tutto il tempo. Gli insegnanti venivano dalla sala personale alla altro lato della scuola per dircelo! Io non sono un tipo di ragazzo ribelle, ma è stato divertente causare un po' di disturbo. Mi chiedo se leggeranno quest'intervista... Scusate ragazzi!

EB: Cosa ti ha convinto a fare della musica il tuo lavoro?

• RH: Non l'ho mai considerato niente altro. Era solo una questione di "come" piuttosto che di "se". Ho lavorato in un sacco di posti senza speranza solo per fare qualche soldo, fino a quando ho capito che quello era qualcosa che non ero disposto a fare più. Così ho fatto due cose: in primo luogo Ho cominciato a suonare ed insegnare professionalmente. Rob Donnelly in Inghilterra mi ha assunto come suo batterista, e questo mi ha aiutato enormemente ad esibirmi dal vivo. Da allora non ho mai smesso di esibirmi, ed allo stesso tempo insegnavo il sabato presso il Northern Drum Center a Bradford. La seconda cosa che ho fatto è stata quello di riprendere a studiare, ed ho ottenuto la mia Laurea in Studi Jazz al Leeds College of Music. Ho fatto questo per mia soddisfazione personale. Sentivo che era una parte importante della mia crescita personale per completare il lato educativo della mia carriera, anche se sapevo che non ne avrei avuto mai bisogno per il mio lavoro. E' stata una questione di principio e l'ho fatto nei confronti di me stesso e dei miei genitori che avevano trascorso anni preoccupandosi che la mia formazione ufficiale fosse a zero. Da allora, non ha mai smesso di essere una questione di "come". Quando la musica è il tuo lavoro, è necessario adeguarlo costantemente, e farlo funzionare costi quel che costi. E' un business, e come per ogni azienda è necessario essere consapevoli degli sviluppi, ed adattarsi ad essi. I tempi e le tendenze cambiano, e chiunque abbia avuto un qualche successo ha sicuramente saputo adattarsi a ciò che accadeva nel suo ambito di business. Questa è la parte più importante del lavoro.

EB: Sei nato ad Harrogate, ed il Regno Unito è stato per decenni la culla della musica pop e rock     per non parlare degli Stati Uniti. Come sei finito ad aprire la tua scuola a Marsiglia?

• RH: In realtà non c'era una decisione consapevole e predeterminata di aprire una scuola a Marsiglia. Sono atterrato qui nel 2000 per motivi personali piuttosto che musicali, e sono rimasto da allora. Ma anche se il potere della musica rock e pop è concentrato in Inghilterra e negli Stati Uniti, ho trovato che le opportunità ed il supporto per gli artisti emergenti ed i loro progetti è eccellente in Francia. I musicisti qui non lo ammetteranno mai, naturalmente, perché c'è sempre l'impressione che l'erba sia più verde da un'altra parte, e mi trovo spesso a parlare di questo con musicisti che sono convinti che le opportunità siano maggiori nel Regno Unito o negli Stati Uniti. Ma dalla mia esperienza personale, ho scoperto che, come musicista, in Inghilterra è possibile lottare alla ricerca di opportunità per anni, e solo per caso avere un'opportunità di raggiungere il successo. Qui in Francia mi sembra che ci sia molto più supporto per i musicisti che si trovano a dividersi tra insegnamento e performances. È possibile trovare un lavoro regolare ed emozionante occupando lo spazio che sta in mezzo tra la session nel pub locale ed il suonare al Madison Square Garden. E' vero che è andata in discesa negli oltre dieci anni che sono stato qui, con il taglio dei costi e la scomparsa del budget, ma è comunque una situazione molto buona. Io non so come l'Inghilterra si sia sviluppata su questo fronte nello stesso periodo.

EB: Cosa ha significato per te l'incontro con Dom Famularo e WizDom Drumshed?

• RH: Incontrare Dom e prendere lezioni presso la Drumshed di New York è un'esperienza che va ben oltre quella di una semplice lezione di batteria, o anche quella di una lezione di batteria con l'insegnante più importante del mondo. E'davvero una lezione su come guardare la tua vita e la tua carriera in un altro modo e far accadere le cose. Ho imparato tanto da lui. Per quanto riguarda il mio modo di suonare, ha contribuito a cambiare completamente il mio sound. Dom ha un modo particolare di aiutarti a scoprire molte cose del tuo modo di suonare, e poi ispira a migliorare da soli. Questo modo di insegnare si traduce anche nei consigli che ti dà su come gestire la tua carriera; Dom ha un modo sottile di ispirarne lo sviluppo, mostrando il percorso, ma permettendoti di percorrerlo da solo. Poi sarà lì per congratularsi con te: un vero "life coach"!

EB: Leggendo la tua biografia, la cosa più evidente è la tua versatilità musicale - testimoniata anche dal fatto che insegni indifferentemente jazz, rock e metal: hai scelto di diventare un musicista completo, o semplicemente la musica ti piace tutta al di là delle distinzioni di genere?

• RH: Ottima domanda! In realtà io faccio davvero molti stili diversi di musica. Inoltre, come a molte altre persone, ciò che mi piace suonare a volte può differire da quello che mi piace ascoltare. In realtà, per rispondere alla tua domanda un po' più preciso, non ci sono necessariamente stili musicali che preferisco, piuttosto mi piacciono alcune composizioni. Prendiamo il Metal, ad esempio: alcune cose mi piacciono molto, altre meno, e non credo di essere un "fan" del Metal come genere. E di sicuro non mi piace qualcosa solo perchè ha una buona traccia di batteria, ma è qualcosa che la gente spesso mi chiede. Per quanto riguarda l'insegnamento e il suonare, mi piace molto l'idea di poter passare da uno stile all'altro con sicurezza. Sono sempre stato naturalmente interessato a batteristi che possono fare ciò, piuttosto che ai batteristi che sono associati solo ad un certo stile. Così, naturalmente, il mio playing si è evoluto nello stesso modo. Amo l'idea di suonare un genere musicale in maniera autentica con un gruppo, e poi suonarne un altro con un altro gruppo e di essere comunque molto convincente. Il successo della mia carriera di strumentista si è sempre basato sulla capacità di fare questo.

EB: Quali sono i tuoi programmi futuri, in campo artistico e didattico?

• RH: Mi piace quello che faccio: i miei programmi futuri consistono nel migliorare quello che sto già facendo e nel trovare il giusto equilibrio tra tutti gli aspetti della mia carriera. Una parte della mia carriera, che sto cercando di sviluppare maggiormente è quella riguardante le clinics. Mi piace molto l'idea di unire l'aspetto educativo all'emozione di un pubblico più vasto per creare un evento. Sto iniziando a farlo sempre di più, anche se ci sto arrivando nel momento in cui l'organizzazione di questi eventi sta diventando sempre più impegnativa. Trovare il finanziamento di tali eventi è davvero difficile, e non sto nemmeno parlando di essere pagato per farli, io sto semplicemente parlando di realizzarli. Purtroppo, la realtà è tale che sta diventando sempre più difficile convincere la gente a venire a questi eventi a causa di un accesso illimitato alle informazioni via internet. C'è così tanto in termini di video, lezioni, musica e informazioni che è diventato meno necessario fare lo sforzo di recarsi ad una clinic dal vivo. Perché pagare per andare ad una clinic ed essere seduti in settima fila quando si può stare a casa nella propria poltrona, con una birra in mano, ed osservare qualsiasi batterista che si desideri con primi piani delle tecniche di mano e di piede, riprese da angoli diversi, tutte le volte che si vuole ed in qualunque momento lo si desideri - o anche, ovunque tu sia se hai uno smartphone? Questa è una grande sfida per l'azienda. Dobbiamo riconoscere che la tecnologia in crescita ha il suo posto nel mondo della musica. Faccio un ampio uso di applicazioni multimediali nel mio insegnamento presso la Drumshed a Marsiglia e io sono un grande fan dell'applicare tutti gli ultimi sviluppi e concetti (iPad, Facebook, Skype, etc.). Come ho già detto, dobbiamo adattarci ai tempi ed alle tendenze - specialmente quando il nostro compito è quello di ispirare i giovani musicisti del futuro. E' nella loro cultura. Perché ignorare Facebook o la possibilità di nuove applicazioni per iPhone quando la gente utilizza questa cultura e queste tecnologie come base della comunicazione? Non voglio che i futuri batteristi oggi sentano che il mio insegnamento non ha posto nella loro cultura, basata sulle reti sociali. Tuttavia, con tutta questa tecnologia, sebbene la misura della nostra interazione e comunicazione con gli altri abbia notevolmente guadagnato in larghezza, ci siamo progressivamente abituati ad una grande mancanza di profondità, e la qualità delle nostre interazioni ne ha sofferto. Quindi abbiamo bisogno di ricordare alle persone cosa possono aver dimenticato durante l'uso di tutta questa tecnologia - l'emozione e l'ispirazione insostituibile di un evento dal vivo.

EB: Il tuo sogno più grande?

• RH: Il mio sogno è di vivere bene con l'insegnamento della batteria, di suonare meglio che posso e di raggiungere quante più persone possibile attraverso tale attività. Penso che sia davvero importante sognare: i sogni sono ciò che ispira le persone a raggiungere il proprio potenziale. Ma penso che sia utile trasformare il sogno in un obiettivo. Non sto parlando di sogni come possedere un'isola personale nei Caraibi o qualcosa del genere, sto parlando di qualcosa che vi spingerà a fare il meglio possibile. Io non credo nel concetto di non avere sogni per non essere delusi, né di prefissarsi solo obiettivi "realistici". Io penso che sia giusto per i sogni e gli obiettivi essere al limite del campo del possibile. Non devi necessariamente raggiungere i tuoi sogni, ma hanno bisogno di essere abbastanza forti e belli da rendere il viaggio emozionante. Non è arrivare al tuo sogno che conta, è volerci arrivare che spinge le persone a dare il meglio di sé e fare la differenza per sé stessi e gli altri. Questo non vuol dire che non si deve realizzare il proprio sogno. Semplicemente, se riusciremo ad arrivare al nostro sogno, la prima cosa da fare è trovarne un altro! Prendete un ragazzo il cui sogno è di costruire la propria casa. Ciò che lo attrae  è l'idea di realizzare il progetto e avere la soddisfazione di vivere nella casa che ha costruito. Ma è molto probabile che, una volta che avrà costruito la casa, gli verrà voglia di realizzare altri progetti - aggiungere un garage, ampliarla, creare un giardino fantastico... questo perché la parte migliore di sogni è la strada che conduce a loro. Questo significa essere al nostro meglio ed avere le maggiori potenzialità. Qualunque sia la vostra scelta o carriera, o personale percorso, sarete spinti a dare il vostro meglio - ed avrete le maggiori soddisfazioni - dalla strada per arrivare ai vostri obiettivi piuttosto che da essi stessi. Lo stesso vale per qualsiasi situazione. Pensate che sarebbe bello per un batterista pensare di aver raggiunto il suo pieno potenziale nel suonare? Ci piace ispirarci guardando i nostri batteristi preferiti perché sono quelli che si chiedono "dove posso andare con questo" e "cosa posso fare?" piuttosto che essere felici con il loro livello di prestazioni. Un vero musicista in evoluzione non potrà mai raggiungere i suoi obiettivi di performance, ma è fantastico vederlo suonare perché ha scelto di lottare per arrivarci.

Da non perdere:

• Il nuovo Sito Ufficiale di Rob Hirons (lingue disponibili: inglese, francese) >>
  
• Il Sito Ufficiale Francese di Dom Famularo - gestito da Rob & WizDom France >>
  

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